Американский профессор Джозеф Гольдбергер в 1916 году решил установить, является ли пеллагра инфекционной болезнью, или же она относится к авитаминозам. Для этого Гольдбергер и пятнадцать его коллег поставили опыт на себе. Они взяли материал от больных пеллагрой — кровь, выделения из носа и рта, кожные чешуйки — и в течение месяца подмешивали к своей пище. Никто из врачей не заболел пеллагрой, что опровергло мнение об её инфекционной природе.Пелла́гра —
заболевание, один из
авитаминозов, который является следствием длительного неполноценного питания (
недостаток витамина PP и белков, в особенности содержащих
незаменимую аминокислоту триптофан). В XIX веке это заболевание часто встречалось среди населения районов, где в качестве основного пищевого продукта употреблялась
кукуруза.
Симптомы

Характерные дерматологические симптомы пеллагры включают
десквамацию эпителия и
кератозподверженных воздействию солнечного излучения участков кожи.
Также симптомами являются:
Патологическая физиология
Пеллагра может развиться по нескольким причинам, каждая из которых связана с нехваткой
никотиновой кислоты: во-первых, недостаток никотиновой кислоты в питании; во-вторых, она может развиться в результате нехватки
триптофана[1], (
незаменимой аминокислоты, содержащейся в яйцах, бананах, мясе, рыбе, птице и сое
[2]), который организм перерабатывает в никотиновую кислоту; в-третьих, она может быть вызвана избытком
лейцина, хотя связь неясна.
[3]
Изменения в
метаболизме белков также могут вызвать «пеллагроподобные» симптомы. Примером тому служит
карциноидный синдром — болезнь, при которой карциноидные опухоли производят избыточный
серотонин. У здоровых людей только один процент пищевого триптофана преобразуется в серотонин; однако у пациентов с карциноидным синдромом это значение может увеличиваться до 70-ти процентов. Увеличение потребления триптофана на создание серотонина у пациентов с
метастазовыми опухолями может вызвать нехватку триптофана. Таким образом, карциноидный синдром может вызвать сокращение синтеза белков, нехватку никотиновой кислоты и клинические проявления пеллагры.
Прогноз
Без лечения болезнь может убить в течение 4—5 лет. Лекарством является
никотинамид — химическое вещество, родственное
ниацину. Частота и доза применения никотинамида зависят от состояния пациента